…Евгений Блинков не менял кожу, о чем думал раньше, и не менял переплета Красной книги. Просто угодил в другой, следующий том этого печального и в то же время торжественного издания…

– Можешь отказаться, – говорил Абрамов, не замечая перемен во взгляде собеседника, – если тебе в кайф бегать от спецслужб и мафии. Ей-богу, мне не хочется касаться этой темы. Я ничего не даю тебе в плане будущего и даже интересной работы. Предлагаю пожить другой жизнью. Обещаю, что она будет трудной. Ты далеко не мальчик. В противном случае наш разговор давно бы закончился: «Либо даешь согласие, либо просовываешь руки в «браслеты». Меня такая постановка вопроса не устраивает. Еще мне хочется, чтобы ты соприкоснулся с другой сферой разведки, побыл рядом со мной, увидел возможности разведсообщества. Да, тут и шкурный интерес, но я поверил не в вас, а в ваши способности, что не одно и то же.

Не думай, что я подставляю тебя, – продолжил Александр Абрамов после короткой паузы, – что ухватил чужими руками горячий каштан. Во-первых, ты сам подставился. Во-вторых, я напомню тебе твои же слова о куче драгоценных камней.

– Я не забыл.

– Вот и мой ответ таков. Приблизительно так я ответил и начальнику военной разведки Израиля. И он согласился со мной. Начальник разведки флота Школьник, который поставил свою подпись под указом о создании агентурно-боевой единицы, ничего не сказал. Когда подмахивал документ, думал: «Пускай этот Абрамов делает все, что хочет». Так что все это дело на доверии завязано. Его люди решали, а не какие-то там страшно высокие чины. Что, конечно, внушает оптимизм. И разве нужно еще что-то говорить на эту тему?..

Блинков на мгновение закрыл глаза, вздохнул и подписал первый лист контракта…

Было ровно девять вечера, когда Абрамов услышал настойчивый стук в дверь. «Боже, – ханжески простонал капитан, – неужели этот день никогда не кончится… Столько событий произошло, что на их поверхностный анализ неделя уйдет». Прибавив к этому сроку еще столько же, Абрамов громко крикнул:

– Открыто!

Собственно, он ждал визита этого человека, строил на нем свои дальнейшие шаги. Если бы Волков не пришел до половины десятого, Абрамов сам бы нашел его в гостинице.

Волков был навеселе, это было заметно по его слегка покачивающейся походке, вразвалку, как у настоящего моряка. И мыслил он не очень трезво. Это проявилось в первом же вопросе.

– Я хочу понять, какую игру ты ведешь, – резко сказал Волков, остановившись посередине комнаты.

– Обратись в штаб разведки флота, – устало посоветовал капитан, – может, там сочтут нужным ответить на твой вопрос. Присаживайся, в ногах правды нет.

– Правды нет вообще и вокруг тебя в частности. Я возглавляю следственную группу по делу о разбойном нападении…

– А я возглавляю отдел военно-морской разведки, – перебил Абрамов. – Тебе нужна отмазка?

– Чего?! – скрипнул зубами полковник, оставаясь на ногах и провожая капитана полыхающими злобой глазами. Абрамов опустился в кресло и похлопал по подлокотнику, вторично приглашая Волкова присесть в соседнее. Не сразу, но Волков все же принял приглашение и некоторое время провел в раздумье. – В гостинице есть ксерокс? – наконец спросил он.

– Спроси у администратора.

– Я найду копировальную машину, – зло пообещал Волков. – Дай мне контракты, – потребовал он, – я сниму с них копии. Ты все так быстро сляпал, что я не могу верить ни тебе, ни твоему начальству. Ни Генштабу, который занимается организационно-мобилизационными вопросами и в спешном порядке выдает контракты бандитам.

– В твоем деле они проходят как подозреваемые, – напомнил Абрамов. И сам ни на мгновение не забывал, что разговаривает с человеком, связанным с криминалом.

– Не вижу разницы, – огрызнулся Волков. – Я требую контракты, Александр Михайлович, иначе тебе несдобровать.

– Может, тебе еще и сертификат Интерпола предоставить?

– И его тоже.

– Не смеши меня, – махнул рукой Абрамов. – Единственное, что ты можешь, это попросить еще раз взглянуть на этот документ. Но подумай, зачем тебе это? Ты прибыл сюда с левой миссией. Сиди спокойно, слушай меня и не дергайся. Твои боссы из «Алмаз-Инвеста» ждут от тебя конкретного результата, а его не будет, поэтому ты взбешен. Это ты ничего не можешь доказать, а я с легкостью. Ты связан с российской компанией, которая занимается контрабандой алмазов. Ты для нее стараешься, выискивая в их рядах наводчика. Ты ждал, что группа Джеба сегодня сядет в катер и помчится грабить порожняковое судно. Ты хотел понять, какую игру я веду. Пожалуйста. Готов к куче претензий? – Не давая полковнику прийти в себе, Абрамов нанес ему следующий удар. – Первая претензия: ты сейчас же, не сходя с места, говоришь мне названия еще трех судов, которые проходят в твоем списке и в случае нападения на них выводят на того или иного человека в «Алмаз-Инвесте». Мне побоку наводчик, мне важно другое: чтобы он не раскололся и не указал на Блинкова. Я предлагаю мирный вариант: подставить другого человека. Пусть мафия снимает с него шкуру.

– У тебя нет доказательств, – тяжело сглотнул Волков.

– Они мне ни к чему. Собирать их будут парни из 9-го управления ФСБ. Это Управление собственной безопасности, если ты не забыл. У меня есть документы, которые подтверждают агентурную деятельность группы Блинкова на территории Египта под моим чутким руководством. А что есть у тебя? Даты, случайные совпадения и больной на всю голову матрос? Не надо меня смешить.

Абрамов чуть помедлил, прежде чем вручить взбешенному полковнику ФСБ контракты.

– Полчаса на то, чтобы сделать копии, тебе хватит?

Волков не ответил. Выхватив пухлый конверт из рук капитана, он вышел из номера и хлопнул дверью. Однако не прошло и минуты, как он снова оказался в комнате.

– Давай обсудим твое предложение.

– Люблю деловых людей.

– Что, Блинков действительно готов к работе?

– Для того он сюда и прибыл – это ты хочешь услышать? Его команда находится в рядовой рабочей командировке. Такие группы в любое время готовы к любой работе. Катер, снаряжение, навигационные приборы, тщательно изученная местность, контакты с местным населением, агентурная работа в приморских населенных пунктах.